Čebelja družina je lahko na žrelu videti zelo dejavna, pa se v njej kljub temu že razvijajo težave. Poznavanje vzrokov za težave z matico čebelarju omogoča pravočasno ukrepanje, še preden oslabljena zalega privede do brezmatičnosti, pojava trotovk ali izgube medenega donosa. Pravilna odločitev se začne s skrbnim pregledom celotne družine in ne s takojšnjim sklepom, da je za težave kriva matica.
Matica je reproduktivno središče čebelje družine, vendar na njeno uspešnost vplivajo številni dejavniki: razmere med opraševanjem, vreme, prehrana, zdravstveno stanje družine, vedenje čebel delavk in čebelarjevi posegi. V dobro oskrbovani družini kranjske čebele naj bi kakovostna matica spomladi oblikovala strnjeno zalego, v času ugodnih pašnih razmer enakomerno zalegala ter omogočala razvoj vitalne in mirne družine, ki uspešno prezimuje.
Kako prepoznamo težave z matico?
Težave z matico ne pomenijo vedno, da je družina brez matice. Matica je lahko prisotna, vendar slabo oprašena, ostarela, poškodovana ali pa ne zmore več zagotavljati zadostnega obsega kakovostne delavske zalege. Čebele lahko začnejo pripravljati tudi tiho preleganje, še preden čebelar opazi očitne težave.
Pri pregledu zato ni najpomembneje, ali matico dejansko najdemo. Strnjena zalega z jajčeci, mladimi ličinkami in pokrito delavsko zalego nam o njenem stanju pogosto pove več kot sama prisotnost matice. Nekaj praznih celic v zalegi je povsem običajnih, zlasti ob pomanjkanju paše ali hladnejšem vremenu, izrazito presledkasta zalega brez očitnega razloga pa zahteva dodatno pozornost.
Pozorni bodimo predvsem na:
- malo jajčec ali njihovo odsotnost v času, ko bi se morala družina intenzivno razvijati,
- izrazito presledkasto zalego s številnimi praznimi celicami med pokrito zalego,
- več jajčec v posamezni celici ali jajčeca na stenah celic,
- nepričakovan pojav matičnikov v območju zalege,
- hitro zmanjševanje moči družine kljub zadostnim zalogam hrane in prostoru.
Noben od teh znakov sam po sebi še ne pomeni zanesljive diagnoze. Več jajčec v celici lahko na primer kaže na trotovke, vendar lahko tudi mlada, pravkar oprašena matica krajši čas zalega nekoliko neurejeno. Vedno moramo upoštevati letni čas, razvojno fazo in celotno stanje družine.
Najpogostejši vzroki za težave z matico
Slaba oprašitev in nezadostna zaloga semenčic
Matica se opraši v razmeroma kratkem obdobju na začetku svojega življenja. Slabo vreme za izletavanje, pomanjkanje trotov, izpostavljenost fitofarmacevtskim sredstvom ali motnje med paritvenimi izleti lahko zmanjšajo uspešnost oprašitve. Slabo oprašena matica lahko sprva zalega povsem normalno, pozneje pa začne zalegati pretežno trotovsko zalego ali pa se kakovost njene zalege poslabša veliko prej, kot bi pričakovali.
Prav zato naravno opraševanje matic zahteva veliko pozornosti pri zagotavljanju dobrih pogojev za oprašitev in poznejšem ocenjevanju kakovosti matice. Matice ne smemo ocenjevati zgolj po njenem videzu ali po tem, da je začela zalegati. Veliko pomembnejši so kakovost in strnjenost zalege, vedenje družine ter njen nadaljnji razvoj.
Starost matice
Tudi zelo kakovostna matica sčasoma izgublja reproduktivno sposobnost. Kako dolgo bo dobro opravljala svojo nalogo, je odvisno od genetike, kakovosti oprašitve, obremenitve v družini in razmer v okolju. V gospodarskih družinah se matice pogosto menjavajo po eni ali dveh sezonah, da se ohrani dobra dinamika razvoja in zmanjša nevarnost nepričakovanih težav z matico ob neugodnem času.
Starejša matica je lahko še vedno prisotna in zalega, vendar njen feromonski vpliv postopoma slabi. Družina lahko zato začne pripravljati tiho preleganje. To je pogosto povsem naraven in smiseln odziv čebel, ne pa znak, da je s čebeljo družino nekaj narobe. Če stara matica še vedno zalega, matičniki za tiho preleganje pa so lepo razviti, jih ni smiselno avtomatično podirati, ne da bi najprej ocenili stanje družine.
Poškodbe matice in posegi v družino
Matica je občutljiva med pregledi, prevozom, dodajanjem v novo družino in pri drugih čebelarskih opravilih. Med premikanjem satov jo lahko nehote stisnemo med satnika, poškodujemo pri rokovanju ali predolgo izpostavimo neugodnim temperaturam. Družina lahko matico izgubi tudi ob rojenju ali drugih večjih motnjah.
Po takšnem dogodku moramo družini dati dovolj časa, da pokaže svoje dejansko stanje. Pregledovanje vsakih nekaj dni lahko položaj še poslabša, zlasti kadar si družina že vzreja novo matico. Od začetka vzreje nove matice do njene oprašitve, začetka zaleganja in pojava prve pokrite delavske zalege lahko mine več tednov.
Bolezni, zajedavci in drugi stresni dejavniki
Varoje in z njimi povezani virusi lahko neposredno ali posredno vplivajo tudi na kakovost matice in celotne družine. Močno napadena družina lahko vzredi manj kakovostne matice, izgublja zalego in težko ohranja zadostno število odraslih čebel. Tudi nosema, dolgotrajno pomanjkanje kakovostne hrane in izpostavljenost fitofarmacevtskim sredstvom lahko skrajšajo življenjsko dobo matice ali vplivajo na normalno delovanje družine.
Ob sumu na slabo matico zato ocenimo celotno družino. Preverimo napadenost z varojami z ustrezno metodo, ocenimo zaloge hrane, pregledamo zalego glede morebitnih znakov bolezni ter upoštevamo vremenske in pašne razmere v zadnjem obdobju. Zamenjava matice brez odprave velike obremenjenosti z varojami ali pomanjkanja hrane lahko težavo zgolj prestavi.
Pomanjkanje hrane in paše
Zmogljivost matice je tesno povezana tudi s stanjem čebel dojilj, ki morajo zagotavljati dovolj hrane za razvoj zalege. Ob pomanjkanju cvetnega prahu družina zmanjša obseg zaleganja tudi takrat, ko je matica povsem kakovostna. To se lahko zgodi po daljšem deževnem obdobju, med poletnim brezpašnim obdobjem ali pri družinah s premajhnimi zalogami.
Sezonsko zmanjšanega obsega zalege zato ne smemo avtomatično pripisati slabi matici. Preverimo jajčeca in mlade ličinke, količino cvetnega prahu in medu ob zalegi ter stanje primerjamo z drugimi družinami na istem stojišču. Ko se pašne razmere izboljšajo ali družini zagotovimo ustrezno podporo, lahko matica ponovno poveča obseg zaleganja.
Genetske lastnosti in stanje družine
Vsaka matica ni enako primerna za vsako okolje in vsak način čebelarjenja. Družine, selekcionirane v dejanskih proizvodnih razmerah, imajo več možnosti za izražanje čebelarju pomembnih lastnosti, kot so mirnost, higiensko vedenje, ustrezen spomladanski razvoj, sposobnost prezimovanja in vitalnost. Kljub temu na izražanje teh lastnosti pomembno vplivajo lokalne vremenske in pašne razmere ter način čebelarjenja.
Majhna družina je lahko povsem normalno omatičena, vendar se ne razvija, ker nima dovolj mladih čebel, je izgubila del pašnih čebel zaradi zaletavanja ali pa je bila ob narejanju narejenca preveč oslabljena. Zamenjava matice v takšnem primeru sama po sebi ne bo rešila težave. Najprej moramo ugotoviti, ali ima družina dovolj čebel, hrane in zdrave zalege, da lahko matica sploh pokaže svojo kakovost.
Kako ugotoviti, ali je težava res v matici?
Miren in sistematičen pregled lahko prepreči nepotrebno zamenjavo dobre matice. Najprej iščemo jajčeca, ne nujno same matice. Prisotnost pravilno zaleženih jajčec nam pove, da je bila matica v družini še pred kratkim prisotna. Nato pregledamo mlado in pokrito zalego ter poskušamo ugotoviti, ali gre za zmanjšano zaleganje, slabo preživetje zalege ali premajhno število čebel.
Če v družini ni jajčec niti mladih ličink, ji lahko dodamo sat z jajčeci in najmlajšimi ličinkami iz zdrave družine. Po nekaj dneh sat ponovno pregledamo. Če čebele potegnejo zasilne matičnike, je družina zelo verjetno brezmatična. Če jih ne potegnejo, je matica lahko še vedno prisotna, čeprav je ne najdemo, ali pa obstaja drug razlog za odsotnost zalege.
Tak preizkus je še posebej uporaben pri družinah, ki so bile izpostavljene slabemu vremenu, prevozu ali so pred kratkim rojile. Veliko zanesljivejši je od ocenjevanja stanja zgolj na podlagi aktivnosti čebel na žrelu.
Kdaj je zamenjava matice smiselna?
Zamenjava matice je praviloma smiselna, kadar matica zalega pretežno trotovsko zalego, dalj časa zalega preslabo, ima v sicer ugodnih razmerah izrazito presledkasto zalego ali kadar družina skozi daljše obdobje dosega slabe rezultate. Prav tako je smiselna pri brezmatični družini, ki nima več dovolj mlade zalege, iz katere bi si lahko sama vzredila novo matico.
Pred dodajanjem nove matice odstranimo neustrezno matico, če je še prisotna, in se prepričamo, da je družina dejansko brezmatična. Krajše obdobje brezmatičnosti lahko izboljša sprejem nove matice, vendar je primeren čas odvisen od moči družine in načina dodajanja. Družina s pretežno starejšimi čebelami, trotovkami ali že prisotnimi matičniki zahteva previdnejšo pripravo kot običajna družina, v kateri zgolj menjamo obstoječo matico.
Za čebelarje, ki jim je pomembna dolgoročna kakovost čebeljih družin, naj nadomestna matica izvira iz selekcije plemenskih družin, ki temelji na dejanskih rezultatih družin, ne zgolj na tem, katera matica je bila v določenem trenutku na voljo. Pri MS Carnica Queens plemenske družine ocenjujemo v proizvodnih razmerah in spremljamo lastnosti, pomembne za praktično in trajnostno čebelarjenje, med drugim sposobnost prezimovanja, higiensko vedenje, mirnost in razvoj družine.
Preprečevanje težav se začne pravočasno
Najboljši način za zmanjševanje težav z maticami je redno spremljanje družin skozi celotno sezono. Spomladi ocenjujemo kakovost zalege, pravočasno spremljamo napadenost z varojami, ob pomanjkanju paše skrbimo za ustrezne zaloge hrane ter se izogibamo nepotrebnemu rokovanju z maticami. Označevanje matic olajša poznejše preglede in zmanjša možnost njihove nenamerne poškodbe ali izgube.
Za posamezne družine je koristno voditi preproste evidence: starost matice, kakovost zalege, rezultate spremljanja varoj, krmljenje, pojav matičnikov za tiho preleganje in uspešnost prezimovanja. Sčasoma nam takšni podatki pokažejo, ali je bila težava z matico nenadna in osamljena, povezana z določenim obdobjem sezone ali pa je del širšega vzorca na čebelnjaku.
Kakovostna matica sama ne more odpraviti vseh težav v čebelji družini. Čebelar pa ji lahko zagotovi razmere, v katerih lahko pokaže svojo dejansko kakovost. Ko pri odločanju skupaj ocenimo zalego, zaloge hrane, zdravstveno stanje in moč družine, zamenjava matice ni več odločitev na podlagi ugibanja, temveč premišljen ukrep za zdravo in uspešno čebeljo družino.